Au début du XXème siècle, Wegener pensait que les continents :
- étaient fixes et que les océans se formaient par un effondrement au sein des continents.
- étaient mobiles horizontalement ce qui permettait la formation des océans.
- étaient mobiles et proviendraient d'un continent unique, la Pangée.
- étaient aussi mobiles verticalement.
La théorie de la dérive des continents proposée par Wegener :
- a été acceptée d'emblée par la communauté scientifique.
- correspond à la théorie des ponts continentaux.
- est une théorie qualifiée de "fixiste".
- est une théorie qualifiée de "mobiliste".
Pour conforter son hypothèse, Wegener :
- utilisa des arguments uniquement géographiques.
- utilisa notamment la distribution des fleuves.
- utilisa notamment la répartition de certains fossiles datant de 450 Ma.
- utilisa notamment la répartition géographique de certaines traces de glaciations de même âge (250Ma).
La sismologie :
- a permis de valider le modèle proposé par Wegener.
- a mis en évidence que le globe a une composition hétérogène.
- repose sur l'étude des ondes sismiques; ondes qui ne se propagent qu'à la surface du globe.
Les ondes sismiques :
- ont toujours la même vitesse de propagation quelque soit le milieu traversé.
- de type S se propagent dans tous les milieux du globe.
- de type P traversent toutes les couches profondes du globe.
Les croûtes terrestres (continentale et océanique) :
- sont différentes par leur composition.
- sont différentes par leur position par rapport au Moho.
- ont une épaisseur identique.
- ont une même densité.
La croûte océanique :
- a une composition moyenne comparable à celle d'un granite.
- a une composition moyenne comparable à celle d'un basalte.
- a une composition moyenne comparable à celle d'une péridotite.
- a une composition moyenne comparable à celle de l'ensemble des roches sédimentaires.
Le manteau :
- est formé matériaux liquides.
- est délimité par les discontinuités de Moho et de Lehman
- est constitué de roches moins denses que celles de la croûte.
- a pour constituant principal la péridotite.
Le granite est une roche :
- magmatique hémicristalline.
- formée de quartz, feldspaths et micas.
- à structure microgrenue.
- typique de la croûte océanique.
Le basalte est une roche :
- magmatique hémicristalline.
- formée de quartz, feldspaths et micas.
- à structure microgrenue.
- typique de la croûte continentale.
La péridotite est une roche :
- magmatique hémicristalline.
- formée de quartz, feldspaths et micas.
- formée d'olivine et de pyroxène.
- typique de la croûte continentale.